MENTA

LA MENTA

Reina de las plantas medicinales

Descripción:

Genero: Mentha

Clase: Magnoliopsida

Reino: Plantae

Orden: Lamiales

Familia: Lamiaceae

Tribu: Menthaea

CARACTERÍSTICAS

   Son plantas herbáceas perennes y aromáticas que alcanzan una altura máxima de 120 cm aproximadamente. Poseen estolones subterráneos y superficiales que a menudo las convierten en invasivas. 

Las hojas, a menudo ligeramente pubescentes, se disponen en pares opuestos, simples y de forma oblonga a lanceolada, a menudo con margen dentado. 

Las flores de colores blanco o púrpura, surgen en espigas terminales son bilabiadas con cuatro lóbulos desiguales.

 El fruto, es una cápsula con hasta cuatro semillas.

SU COMPOSICIÓN

  La menta está compuesta, entre otros, por ácido ascórbico –también conocido como vitamina c–, acético y benzoico. Además de dichos ácidos, en su composición también destacan vitaminas del grupo B (B1, B2 y B3) –fundamentales para el proceso metabólico– y minerales como el calcio, fósforo hierro o el magnesio.

 En sus hojas: Encontramos una cantidad moderada de fibra necesaria para llevar una dieta saludable y betacaroteno –componente antioxidantes y fundamental para la producción de vitamina A. El consumo de menta también puede ayudarte a luchar contra el envejecimiento, pues contiene flavonoides, unos antioxidantes que reducen la acción de los radicales libres.

USOS MEDICINALES 

Menta para digestiones lentas y pesadas > la infusión o tintura de menta se utiliza con éxito para mejorar las digestiones lentas y pesadas debido a su efecto digestivo (promueve la buena digestión de los alimentos).

Menta para gases y flatulencias > gracias a su acción carminativa, la infusión o tintura de menta es un remedio natural para prevenir y aliviar los gases del tubo intestinal y la hinchazón.

Menta para el dolor de cabeza > el dolor de cabeza, ya sea migraña o jaqueca, puede estar ocasionado por cientos de causas diferentes. Las malas digestiones y el mal funcionamiento de nuestro sistema digestivo es una causa del dolor de cabeza o cefalea. La menta es una planta medicinal que puede prevenir y aliviar los dolores de cabeza cuyo origen está en una mala digestión.

Menta para la fatiga > esta hierba medicinal se utiliza para combatir la fatiga mental y física e incluso para los periodos de convalecencia. Al tener acción estimulante resulta ser un remedio natural muy útil para mejorar estos casos.

Menta para tos, bronquitis, gripe y resfriado > la menta tiene efecto descongestionante, expectorante y antiséptico, una combinación de propiedades medicinales excelentes para mejorar los síntomas de bronquitis, gripe y resfriado de forma natural. Otra gran cualidad de la menta es la de aliviar la tos incluso si hay espasmos.

Menta para los hongos de la piel y uñas > una de las acciones de la menta es antifúngica, es decir, que elimina los hongos. Para estos casos se aplica de forma tópica un emplasto con menta o bien aceite esencial de menta mezclado con un aceite base si es en la piel (dermatomicosis), o se puede aplicar el aceite esencial directamente con un bastoncillo o gasa si queremos eliminar los hongos de las uñas (pie de atleta).

Menta para eczema, dermatitis y urticaria > la menta puede aliviar los casos de eczema y de urticaria si la aplicamos de forma tópica y local. Incluso, para aprovechar sus propiedades antisépticas, podemos utilizar la infusión de menta para limpiar heridas y picaduras de insectos y para aliviar el picor de éstas últimas.

Menta para neuralgias > los dolores cuyo origen son de tipo neurológico pueden ser aliviados con la menta y se puede usar tanto de forma interna (en infusión o tintura) como de forma externa (uso tópico con aceite esencial o con cataplasmas).

Y más de sus beneficios:

SU CULTIVO

Prefiere suelos húmedos, fértiles y no tolera el exceso de sol. Se propaga rápidamente por estolones subterráneos y también por esquejes obtenidos de dividir las matas jóvenes en primavera o por división de rizomas durante el período de descanso vegetativo.

En el negocio: El cultivo comercial de menta para el obtener el aceite esencial y/o las hojas frescas o secas ha suscitado mucha atención durante las dos últimas décadas. La planta de menta puede crecer bien en un ambiente promedio y puede producir productos para diferentes industrias (refrescos, perfumes, cosméticos, jabones y detergentes, alimentos, tabaco, etc.) La mayoría de los agricultores comerciales de menta cultivan menta especialmente para obtener el aceite esencial, pero pueden complementar sus ingresos mediante la cosecha de un segundo corte que no es adecuado para el aceite esencial. Se cosechan las hojas frescas durante o justo antes de la plena floración (meses de verano, principalmente en julio en la mayoría de las zonas de EE.UU.) 

Este es el primer corte que normalmente se destina a la destilación y la producción de aceite esencial. 

Un par de meses después (a comienzos del otoño), muchos agricultores cosechan un segundo corte, y de este segundo corte se obtiene solamente para el material fresco o seco. De esta manera, se benefician de tener dos fuentes de ingresos. La planta de menta es un híbrido estéril y sólo puede propagarse por portainjertos, corredores (runners) o recortes.La siembra, e riego, la fertilización, el control de malezas y la cosecha son muy importantes y afectan de gran manera el rendimiento final. Estas actividades representan la mayor parte de los costos. Los métodos de procesamiento, almacenamiento y destilación son también  muy importantes para obtener un aceite esencial en buena cantidad y calidad

Recomendación 

La siembra, e riego, la fertilización, el control de malezas y la cosecha son muy importantes y afectan de gran manera el rendimiento final. Estas actividades representan la mayor parte de los costos. Los métodos de procesamiento, almacenamiento y destilación son también  muy importantes para obtener un aceite esencial en buena cantidad y calidad.

En la casa:La planta de menta es bastante fácil de cultivar, siempre y cuando tengamos un suelo bien drenado con exposición parcial o completa a la luz directa del sol. Los aspectos a considerar son las siguientes:

• La menta es un híbrido estéril y no se puede cultivar a partir de semillas. Sólo puede propagarse mediante la obtención de tallos sanos y maduros, recortes o estolones de una planta madura, sana y bien establecida.
• La forma más fácil de plantar menta es encontrar un “corredor”. El corredor es un tallo que ha crecido (a una distancia cercana) de la planta y ha desarrollado raíces (está intentando “huir” de la planta madre). Dado que ya ha desarrollado raíces, el corredor tiene las mayores posibilidades de sobrevivir y prosperar en el lugar que elijamos para plantarlo.
• Si no podemos encontrar corredores, podemos tomar recortes de una planta de menta. Para obtener un buen recorte, cortamos una rama de la planta a 0,4 pulgadas (1 cm) por encima de un nodo, de manera que permitimos que crezcan nuevas ramas. No se necesita tener muchas hojas en la rama que se corta. Se colocan todos los recortes en un vaso de agua y se espera hasta que aparezcan pequeñas raíces blancas. Tardarán casi dos semanas en desarrollar raíces con una longitud apropiada. Se cambia el agua del vaso al menos cada 3 días.
• La elección de un lugar adecuado para plantar la menta es importante, ya que la menta es una planta altamente invasiva que puede extenderse a partes no deseadas de nuestra propiedad. Debemos ser proactivos y restringir el 
• paso de la planta a través de obstáculos naturales (rocas, etc.) mucho antes de que la planta encuentre la forma de invadir otras partes de nuestro patio.
• Después de plantar la menta, se riega con frecuencia, especialmente durante el primer año. Sin embargo, no se debe sobre-irrigar porque el suelo no debe quedar empapado.
• Se pueden cosechar hojas de menta fresca desde finales de la primavera hasta principios del otoño.
• Aunque la planta puede crecer bien en un suelo promedio, podemos apoyar su crecimiento, agregando un fertilizante equilibrado durante la primavera y regando bien.
• En la mayoría de los casos, la parte superior de la planta se contraerá y se marchitará durante el invierno, pero se regenerará en la primavera.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Los pulgones, los trips (thYsanoptera) y los ácaros de la araña: son plagas comunes de la planta de menta. El denominador común de estas plagas es que residen en la parte inferior de las hojas y a menudo producen manchas y decoloración en las hojas, y defoliación parcial o completa.

"Según Carlos Linneo en su publicación de Species Plantarum en el año 1753, allí la describe con la taxonomia de la menta como parte del Reino plantae, su divisón es Magnoliophyta, de las clase magnoliopsida, en el orden de las Lamiales  de la familia Lamiaceae Nepetoideae, de la tribu menteae y del género Mentha."

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